VÍDEO: depois de dois anos, Soldiers se prepara para retomar competições

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Foto: Eduardo Ramos (Diário)

style="width: 50%; float: right;" data-filename="retriever">A bola oval, em breve, vai voltar a voar pelos céus de Santa Maria. Depois de dois anos sem competições, por causa da pandemia, o Soldiers volta a campo em março para o Campeonato Gaúcho de Futebol Americano. Enquanto esse dia não chega, os morros do Bairro Campestre do Menino Deus, região norte da cidade, servem de cenário para os treinos do exército verde e preto. Em um campo próximo à barragem do DNOS, os atletas se reúnem todos os sábados, desde o começo de 2022, para melhorar a forma física e treinar as jogadas.

- Cerca de 80% do time voltou, depois dessa pausa de dois anos. O que é muito positivo. Alguns jogadores precisaram sair, por causa de trabalho, estudo, mudaram de cidade... mas nos surpreendeu a quantidade de atletas que retornou. Agora, é melhorar a condição física - afirma Ricardo Daronch, linebacker e diretor financeiro.

A pandemia trouxe muitas incertezas, ainda mais para o esporte amador. Durante esse tempo, a equipe perdeu os patrocinadores, uma vez que estava sem atividades e não tinha como dar nenhum retorno, como exposição da marca. Mas, agora, alguns antigos patrocínios já voltaram. Foi amor ao futebol americano que fez os atletas vencerem as incertezas.

- Eu tinha em mente que só voltaria se sentisse falta de jogar. E eu senti muita falta nestes dois anos. Foi isso que me motivou - conta o quarterback presidente Douglas Rodrigues.

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O Soldiers é o maior campeão gaúcho, com seis títulos. Inclusive, venceu as quatro últimas edições do torneio. O time também está na elite do futebol americano nacional, campeonato que também irá retornar em 2022.

Antes da estreia no Campeonato Gaúcho, o Soldiers tem um amistoso marcado para 20 de fevereiro. A ideia é que seja um jogo beneficente no Bairro Nova Santa Marta.

NOVIDADES

O Soldiers ainda pretende divulgar cinco reforços para a temporada. São jogadores de fora de Santa Maria que devem integrar o plantel do exército verde e preto. Outras caras novas já chegaram. O wide receiver Charles Theisen, de 30 anos, já treina com a equipe. Ele joga futebol americano desde 2015 e tem passagens pelo Santa Cruz Chacais e São Paulo Storm.

- Como eu moro fora, treino à distância e venho para Santa Maria a cada 15 dias para me juntar aos colegas. Claro que eu queria estar aqui mais vezes, mas tento me dedicar ao máximo. Em um time vitorioso como o Soldiers, a expectativa é sempre a melhor para a temporada - revela Charles.

O CAMPEONATO

O Santa Maria Soldiers estará no Grupo B, e enfrentará, em turno único, na primeira fase, Bulldogs, de Venâncio Aires, Erechim Coroados e Santa Cruz Chacais. O vencedor da chave fará a final do Gauchão contra o melhor colocado do Grupo A. A final será em maio.

A Federação Gaúcha de Futebol Americano (FGFA) adotou alguns protocolos para que fosse possível o retorno das atividades. A principal medida é a obrigatoriedade de vacinação para todos os atletas, com duas doses para os adultos e, ao menos, uma dose para menores de 18 anos. Além disso, há a orientação para que todos os times sigam os decretos de seus municípios para organizar os treinamentos. Nos dias de jogos, a torcida também deverá apresentar comprovante de vacinação.

- Tomamos cuidado para que esse retorno aconteça da forma mais segura possível. Sabemos que a vacinação não impede o contágio por Covid-19, mas todas as medidas são para minimizar os impactos da doença. Quem sabe no segundo semestre ou ano que vem, com mais segurança, podemos fazer algo maior - explica o presidente da FGFA, Ismael Ferreira.

CALENDÁRIO DO SOLDIERS